他人のパソコンに侵入して所有者になりすまし、そこから殺人・爆破の予告など尋常ならざるメールを発信する事件で、４人もの無実の人が逮捕された。しかも、逮捕された人の中には、当初は容疑を否認していたのに、引き続く勾留の中で自白までさせられた人もいる。慄然たる事件である。
だが、ここで私が最も驚いたのは、多分、事件を憂慮し怒りを覚える方々と視点を違えると思われるが、犯人として送られてきた未成年の大学生に「有罪」をも意味する「保護観察」処分を下し、少年の人格と人権を著しく侵害した家庭裁判所の有り様である。自白に誘導するための脅しや強要を常とする警察などの捜査機関の態様は、今に始まったことではない。しかし、犯罪少年の保護・育成を標榜する家庭裁判所が、無実の少年の人権を守れず、「保護観察」処分を下したことは、いかにも無念である。
家庭裁判所の使命は、明日を担う少年たちの、その人格のよりよき発展を期して、彼らが犯した罪を憎まず、罰をも許して、彼らの教育・保護に徹するところにある。それ故、誰が見ても許されまじき凶悪大罪を犯した者さえ、世間や被害者側の感情を抑えて、その教育可能性にかけて刑罰を避け、「保護処分」に徹することが許されてきた。
その家庭裁判所が今回、本来最も守られるべき冤罪少年の人権と人格を守れなかったのは、一体いかなることか。家庭裁判所が常日頃から、真に少年の人格に真向かい、その深奥に迫って、刑罰か保護か、葛藤の末に処分を決定していたなら、当初無実を主張していた少年の心底にも届き、冤罪を晴らす道筋を見出すことも決して難しくはなかったはずである。
私は、元家裁調査官でありながら、時に極端な保護主義に走って社会感情、とりわけ被害者感情を全く斟酌しないかのごとき家庭裁判所の決定を、幾度も批判してきた。「少年保護」という錦の御旗に隠れ、少年の「事件と人格」の実相により深く迫ることなく、安易に保護処分に傾く体質が垣間見えていたからである。
皮肉なことに、此度の冤罪少年に対する安易な処分もまた、その延長線上にあると言って過言ではない。実相に迫ろうとしない姿勢が、錦の御旗に基づく「保護観察」なる「有罪決定」を招き、結局、その人格と人権を救済・保護するどころか、その蹂躙の完結をなしてしまった。これはまた、昨今世間を震撼させている、いじめ事件の被害者が自死に追い込まれる過程に責任を持たず、むしろその完結を全うさせているかに見える学校・教師の姿と、悲しくも重なる。
教育とは何か、保護とは何か。学校・教師はいざ知らず、少年の人権と人格を保護し育成する最後の砦である家庭裁判社には、その専門性と有り様に基づき、深甚なる内省と反省を促したい。
読んでほしい、私のこの一冊！
